南苜蓿茎匍匐或稍直立，高约30厘米，基部多分枝，无毛或稍有毛；小叶阔倒卵形或倒心形，顶端钝圆或微凹；总状花序腋生，有花，花萼筒有疏柔毛。南苜蓿原产伊朗，现各地普遍栽培，长江下游也有野生，适于排水良好的壤土和砂质土壤，喜生于较肥沃的路旁、荒地，较耐寒，适应路埂生。

南苜蓿的营养功效南苜蓿全草可做绿肥和饲料；浙江和上海等处常栽培供蔬菜食用，也可腌食。每100克嫩茎叶中含蛋白质5克，脂肪0.4克，粗纤维2.4克，糖类8克，胡萝卜素3.28克，维生素C92毫克，钙103毫克，磷50毫克，铁2.4毫克。全草：清热利尿，治膀胱结石。根：清热利尿，退黄。治黄疸，尿路结石。能抑制肠道收缩，增加血中甲状腺素的含量，可防止肾上腺素的氧化，并有轻度雌激素样作用和抗癌作用；所含的大豆黄酮、苜蓿酚均具有雌激素的生物活性。

南苜蓿的食用方法南苜蓿嫩苗叶可食，一般在春季采嫩苗叶。采摘后，用清水洗干净，然后放入开水中略微焯一下，捞出后可凉拌、炒菜。