南瓜又叫番瓜、倭瓜、金瓜，属葫芦科一年生草本植物，起源于美洲。被誉为“特效保健蔬菜”和“最佳美容食品”，是慈禧太后食谱中必备蔬菜。

【如何选购】

购买南瓜时，只要检查整个南瓜是否有虫害与损伤的痕迹即可。托在手上越有重量的南瓜，表示品质越佳。

【营养成分】

南瓜含有较丰富的维生素A、B族维生素、维生素C。南瓜中维生素A的含量几乎为瓜菜之首。

南瓜还含有丰富的矿物质，以及人体必需的8种氨基酸和儿童必需的组氨酸、可溶性纤维、叶黄素和磷、钾、钙、镁、锌、硅等微量元素。

南瓜中还含有一种叫作“钴”的成分，食用后有补血作用。

【药用功效】

(1)。南瓜可以调整糖代谢、增强肌体免疫力，还能防止血管动脉硬化，具有防癌功效。

(2)。南瓜中含有的果胶有很好的吸附性，能黏结和消除体内细菌毒素和其他有害物质。南瓜所含成分还能促进胆汁分泌，加快胃肠蠕动，帮助食物消化。

(3)。南瓜可以保护胃肠道黏膜不受粗糙食物刺激，促进溃疡面愈合。

(4)。常吃南瓜，可使肌肤丰美，尤其对女性，有美容作用。

【食用方法】

煮南瓜不能太软也不能太硬，否则南瓜的味道会大打折扣。最好的办法是用大锅煮。只需将南瓜切成小块，然后在锅中加入能没过南瓜的水就可以了。

如果用微波炉煮，一定要将南瓜块并列摆在里面，再在上面加两大匙水，并且盖上保鲜膜，加热6分钟，然后取出。

在四川，人们通常把南瓜制作成甜点。他们把南瓜与绿豆放在一起熬上几个小时，然后加糖放入冰箱里冷冻。

【食用禁忌】

南瓜要妥善保存，且存放时间不宜过长，否则瓜瓤就会通过进行无氧酵解产生酒精，食后易引起中毒。吃南瓜前一定要仔细检查，如果发现表皮有溃烂之处、或切开后散发出酒精味等，则不可食用。